中宫祠神社是日光二荒山神社的一部分。二荒山神社最初建造在男体山山顶，由僧侣修验者胜道上人（735–817）于782年创设。原本男体山被称为二荒山，「二荒」的另一种日语读音近似「日光」的读音，因此而得「日光」之名。二荒山神社在日光拥有3400公顷的土地，其中包括位于中禅寺湖畔的中宫祠、坐镇在男体山顶的奥宫，还有华严瀑布、伊吕波山道与日光国家公园的山脉。
位于中禅寺的立木观音原本是供奉在中宫祠，但在1902年发生山崩之后，它就跨过湖而移往中禅寺。
中宫祠的主要设施
神乐殿
每天，神社的少女们都会向神社的神明表演神乐或神圣的舞蹈。 大己贵命也被称为大国主，是日本万神殿中的主要神明，会为人们带来好运。
参拜堂与内部圣殿
两座建筑均于1701年完工，被指定为重要文化财产。二荒山神社的主要神明被供奉在内部圣殿，参拜与仪式在参拜堂举行。
七福神
这里是源自中宫祠的主要神明大己贵命，在神社内祭祀有七位幸运神。
登拜道
通往男体山山顶的登山道入口，位于本殿建筑的前方尽头。全长约6公里，开放时间为4月25日至11月11日。
宝物馆
二荒山神社博物馆收藏了许多剑，包括日本最长的剑”祢祢切丸”（重要文化财产）。 展出的其他珍品还包括十四世纪的三基神轿与从男体山山顶出土的物品（重要文化财产）。
中宫祠稻荷神社
在中宫祠境内，是祭祀宇迦之御魂神的稻荷神社，这是一个可保佑五谷丰收的神明。宇迦之御魂神还被视为可以为生意带来繁盛的神明。